21 - De la dignité et de l’indignation

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Mercredi 11 janvier 2006

Dignité et bien-être sont-ils liés? Peut-on se réaliser sans rester digne? La dignité n’est-elle pas le jugement que l’on a de soi-même? Quelle influence a le regard des autres sur notre dignité? La dignité n’est-elle pas le meilleur garant de la citoyenneté et du civisme?

Telles sont les questions que je me pose lorsqu’il est question de racisme. La dignité est certainement ce qui permet à chacun de supporter le mépris. Attention, je ne confonds pas fierté et dignité. La fierté est à mon sens un sentiment qui compare l’individu aux autres, et est à ce titre un des moteurs du rejet et entre autres du racisme. La dignité est relative à l’opinion ou au jugement de soi. C’est pourquoi le jugement des autres, lorsqu’il atteint notre dignité, est si douloureux.

Cela peut arriver lorsqu’on a eu un comportement indigne. Dans ce cas, après l’avoir réalisé, on peut se corriger et ainsi retrouver sa dignité.
Cela arrive aussi malheureusement pour des raisons indépendantes de notre libre arbitre. Ne pas correspondre à certains critères existentiels peut en effet donner lieu à une remise en cause de notre dignité. Ainsi, on pourra parler de certains canons de beauté qui affectent des personnes trop grandes, trop grosses, pas assez bronzées, trop bronzées, trop frisées, etc… On en arrive à un sentiment de complexe qui est quelque part une perte de sa dignité, de son assurance.

Le sentiment d’appartenance à un groupe est facteur d’assurance et donc renforce notre opinion propre. Notre dignité, même objectivement non liée aux autres, est renforcée lorsque nous nous reconnaissons dans le groupe auquel nous appartenons. Les liens communs entre les individus du groupe nous permettent d’avoir un peu de nous-même chez les autres individus du groupe et donc de considérer le groupe comme un miroir d’une part de soi. Cette estime de soi est donc liée au sentiment d’appartenance.

Se sentir exclu pour des raisons diverses est un facteur d’affaiblissement de l’estime de soi. Un caractère solide pourra certainement compenser cette exclusion et conserver sa dignité. Néanmoins, chaque individu n’est pas obligatoirement doté d’un tel caractère. Le rôle du groupe est aussi d’accompagner les plus faibles. Ainsi, les repères communs au sein d’un groupe sont-ils facteur de frustration pour les minorités qui ne les partagent pas. Un exemple est l’histoire et l’image qu’elle donne des individus en fonction de leur appartenance ethnique. Présenter l’histoire de France comme la narration des seuls faits s’étant déroulés sur le territoire métropolitain ou mettant en scène uniquement des personnages issus d’un seul groupe ethnique, valorisant pour certains groupes et humiliant pour d’autres, a un effet d’exclusion sur ceux que l’on dit Français mais qui ne peuvent se reconnaître dans ce passé qui n’est pas le leur.

Les réactions peuvent être diverses:
Perdre sa dignité amène fatalement à s’autoriser des comportements amplificateurs de cette exclusion. En effet, dès lors que l’on s’accepte comme indigne, tout devient permis. Cette perte s’identifie à un renoncement. La dignité perdue, le civisme est affaibli et les dérives comportementales trouvent un terrain propice à leur développement..
A contrario, s’indigner est un réflexe de sauvegarde de sa dignité. L’indignation est finalement une affirmation de soi et une défense de la place à laquelle chacun a droit dans le groupe. L’indignation, pour atteindre l’objectif de renforcement de la cohésion du groupe, ne doit pas dépasser le seuil qui exclu d’autres individus à leur tour. Ainsi, affirmer haut et fort sa place dans l’histoire ne doit pas amener à culpabiliser ceux qui ont déjà la leur. De façon complémentaire, accepter de se regarder différemment pour rendre à l’autre sa dignité ne signifie pas de perdre la sienne. Cet équilibre fragile entre deux formes d’exclusion est celui qui permet à chacun de garder sa dignité…

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